¿Prestas atención a tu corazón solamente cuando se acelera antes de una presentación o después de hacer ejercicio intenso? Nos pasa a todos. Sin embargo, cuidar su salud es importante a cualquier edad. Los factores de riesgo de las enfermedades cardiacas pueden aparecer desde los 20 años y avanzar silenciosamente, sin síntomas evidentes.
Ahí es donde entran los estudios de detección cardiaca.
“La detección busca identificar los factores de riesgo oportunamente”, señala el Dr. Mahmoud Al Rifai, cardiólogo preventivo del Hospital Houston Methodist. “Si no revisamos a tiempo, no podemos detectar ni controlar. Por eso estos estudios son tan importantes”.
Ya sea que apenas comiences a cuidar tu salud o conozcas algunos de tus factores de riesgo, esto es lo que debes saber sobre estas evaluaciones: qué son, cuándo realizarlas y cómo ayudan a prevenir las enfermedades del corazón.
¿Qué es un estudio de detección cardiaca?
Es un conjunto de pruebas y evaluaciones que permiten estimar el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón antes de que aparezcan síntomas.
“Cuanto antes identifiquemos los factores de riesgo y comencemos a intervenir, mayores serán las probabilidades de reducir la aterosclerosis, es decir, la acumulación de placa en las arterias que antecede a las enfermedades cardiacas”, explica el Dr. Al Rifai. “La intervención temprana también puede evitar el uso de medicamentos, pues con frecuencia basta con modificar el estilo de vida para reducir estos factores”.
Estos estudios forman parte de una estrategia denominada “prevención primordial”. El Dr. Al Rifai la explica así: “Consiste en realizar evaluaciones proactivamente para saber si ya se desarrollaron factores de riesgo”.
También contribuyen a otros tipos de prevención:
Prevención primaria: controlar los factores existentes antes de que aparezca una enfermedad
Prevención secundaria: evitar otro evento después de un infarto o evento cerebrovascular
Factores de riesgo de enfermedades cardiacas
Durante estos estudios, los médicos buscan principalmente:
Presión arterial alta
Colesterol alto
Diabetes tipo 2
Tabaquismo
Estos problemas pueden avanzar silenciosamente. Por eso es indispensable realizar evaluaciones tempranas y periódicas, incluso si te sientes saludable.
“También consideramos cómo influyen los antecedentes familiares”, agrega el Dr. Al Rifai. “Si en tu familia existen casos importantes de infarto, evento cerebrovascular o diabetes, puede haber un riesgo elevado de enfermedad cardiaca que justifique evaluaciones más tempranas y frecuentes”.
Los cuatro componentes de la detección cardiaca y cuándo revisarte
Estos estudios no son exclusivos de los adultos mayores ni de quienes presentan síntomas. Son una forma preventiva de proteger tu salud a cualquier edad. Ya sea que tengas 25 o 55 años, conocer tus factores de riesgo y realizarte las pruebas correspondientes te ayuda a anticiparte a las enfermedades del corazón.
La detección cardiaca incluye cuatro componentes:
1. Medición de la presión arterial
La presión arterial alta, o hipertensión, ocurre cuando la sangre ejerce demasiada fuerza contra las paredes de las arterias de manera constante. Esto obliga al corazón a trabajar más y, con el tiempo, puede provocar enfermedades cardiacas.
Se mide fácilmente con un monitor que muestra dos cifras: la presión sistólica, que aparece arriba, y la diastólica, que aparece abajo. Ambas permiten determinar si se encuentra dentro de un rango normal o requiere tratamiento.
Cuándo medirla:
A partir de los 18 años.
“Tu médico puede ayudarte a determinar con qué frecuencia debes revisarla, según tu estado de salud y antecedentes familiares”, agrega el Dr. Al Rifai.
2. Prueba de colesterol
El organismo necesita cierta cantidad de colesterol —una sustancia cerosa similar a la grasa— para formar células y producir hormonas. Sin embargo, su exceso puede favorecer la acumulación de placa en las arterias, estrecharlas o bloquear el flujo sanguíneo y aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca.
Un perfil de lípidos estándar mide:
Colesterol total
Colesterol HDL, conocido como colesterol “bueno”
Colesterol LDL, conocido como colesterol “malo”
Triglicéridos
“Utilizamos estos valores para detectar el colesterol alto”, señala el Dr. Al Rifai. “Si están elevados, también nos ayudan a decidir si se requieren medicamentos o solo cambios en el estilo de vida, como mejorar la alimentación, hacer ejercicio y bajar de peso”.
¿Cuándo revisar los niveles de colesterol?
Hombres: al menos una vez entre los 20 y 25 años.
Mujeres: al menos una vez entre los 30 y 35 años.
“Si los antecedentes sugieren hipercolesterolemia familiar —por ejemplo, enfermedad arterial coronaria prematura o un familiar de primer grado que sufrió un infarto antes de los 45 años en hombres o de los 55 en mujeres—, puede existir una predisposición genética al colesterol alto que justifique comenzar las evaluaciones antes”, agrega el Dr. Al Rifai.
3. Pruebas de glucosa en sangre
La diabetes tipo 2 aparece cuando el organismo no produce suficiente insulina o no puede utilizarla eficazmente, condición conocida como resistencia a la insulina. Esta hormona ayuda a trasladar la glucosa de la sangre hacia las células para convertirla en energía. Cuando el proceso falla, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo y, con el tiempo, puede dañar el corazón y elevar el riesgo de enfermedad cardiaca.
Las dos pruebas principales son:
Glucosa en ayuno: mide su concentración en la sangre después de ocho horas sin comer.
Hemoglobina A1c: muestra el promedio de glucosa durante los últimos tres meses.
“Estas pruebas permiten determinar si el control de la glucosa es normal o si existe prediabetes o diabetes tipo 2”, señala el Dr. Al Rifai.
¿Cuándo realizarlas?
A partir de los 35 años.
“Deben comenzar antes quienes tengan un índice de masa corporal (IMC) superior a 25, antecedentes familiares de diabetes u otro factor de riesgo de enfermedad cardiaca”, agrega el Dr. Al Rifai.
4. Evaluación de antecedentes de tabaquismo
Fumar es un factor de riesgo importante de enfermedad cardiaca y evento cerebrovascular. Durante la evaluación, tu médico preguntará sobre el consumo de:
Cigarrillos
Cigarrillos electrónicos o vapeadores
Tabaco sin humo
“Décadas de información demuestran una relación clara entre el tabaquismo y las enfermedades cardiacas”, señala el Dr. Al Rifai. “También es cada vez más importante preguntar sobre el vapeo, especialmente entre pacientes jóvenes”.
¿Cuándo debes realizarte un escaneo del corazón?
Aunque las pruebas de colesterol, presión arterial y glucosa son el primer paso, a veces los médicos necesitan una imagen más detallada del corazón. Para ello utilizan calculadoras de riesgo y escaneos cardiacos.
“Estimamos el riesgo de sufrir un infarto o evento cerebrovascular mediante herramientas como la calculadora PREVENT™”, explica el Dr. Al Rifai. “Esta herramienta emplea datos de cientos de miles de personas y considera la edad, el sexo, el colesterol, la presión arterial, el tabaquismo y la diabetes para calcular el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiaca en los próximos diez años”.
Si el riesgo es alto, tu médico podría recomendar medicamentos y objetivos de tratamiento más estrictos.
Si el resultado aún no es claro, podría solicitar una prueba de puntuación de calcio coronario, también conocida como escaneo del corazón. Es una tomografía computarizada rápida y de baja radiación que mide la placa calcificada en las arterias cardiacas. El resultado ayuda a precisar el riesgo para los siguientes diez años:
0: riesgo muy bajo.
1 a 99: riesgo leve.
100 a 399: riesgo moderado.
400 o más: riesgo alto.
“La puntuación de calcio ayuda a evaluar el riesgo cuando existen dudas, pero no es una prueba de detección general ni funciona para todas las personas”, finaliza el Dr. Al Rifai. “En personas jóvenes, la placa suele no estar calcificada todavía, por lo que el estudio podría no detectarla. En estos casos, los médicos pueden considerar otras pruebas de imagen, como el ultrasonido de las arterias carótidas, para identificar señales tempranas de placa”.
## Fin de comunicado de prensa ##
Hospital Houston Methodist: Liderazgo y excelencia médica a nivel mundial
Ubicado en el Texas Medical Center, el Hospital Houston Methodist ha sido reconocido como el hospital #1 en Texas durante 15 años consecutivos y figura entre los mejores de Estados Unidos, según el prestigioso ranking de U.S. News & World Report, que lo ha incluido en su Honor Roll (lista de honor de los 20 mejores hospitales del país) en 10 ocasiones.
De acuerdo con las clasificaciones más recientes del ciclo 2026, el hospital se posiciona entre los primeros lugares a nivel nacional en las principales especialidades médicas:
#5 en Gastroenterología
#7 en Ginecología y Obstetricia
#10 en Cardiología
#11 en Neumología y Cirugía Pulmonar
#13 en Neurología
#19 en Oncología
#21 en Ortopedia
#23 en Diabetes y Endocrinología
Estos reconocimientos reflejan el compromiso de Houston Methodist con la excelencia médica y una atención centrada en el paciente, respaldada por subespecialidades clínicas de alto nivel.
Además, la revista Newsweek ubicó a Houston Methodist en la posición #18 del ranking 2026 de los Mejores Hospitales del Mundo (World’s Best Hospitals) en los Estados Unidos. En este ranking se evaluaron a más de 2,500 hospitales de 32 países en cuanto a indicadores de calidad clínica, seguridad, experiencia del paciente, mejores prácticas y opiniones de expertos.
A nivel global, el hospital es ampliamente reconocido por su liderazgo en investigación médica, atención clínica de primer nivel y especialización en áreas clave como oncología, cardiología y cirugía cardíaca, diabetes y endocrinología, gastroenterología y cirugía gastrointestinal, geriatría, nefrología, neurología y neurocirugía, ortopedia y medicina deportiva, neumología y trasplantes. También destaca su importante contribución a la investigación sobre COVID-19 durante la pandemia, reafirmando su papel como referente mundial en medicina.
En el ámbito laboral, Forbes posicionó a Houston Methodist en el puesto #10 de su lista de los Mejores Grandes Empleadores de América en 2026 (America’s Best Large Employers 2026), basándose en las recomendaciones directas e indirectas de sus empleados, lo que subraya la calidad de su entorno de trabajo.
Houston Methodist también se distingue por su Departamento de Bienestar Integral, una opción ideal para quienes buscan chequeos médicos completos. Este servicio ofrece a los pacientes un informe de salud personalizado, diseñado con la participación de un equipo multidisciplinario de expertos para ayudarles a crear un plan de salud preventivo y adaptado a sus necesidades futuras.
Durante más de un siglo, Houston Methodist se ha comprometido a brindar la mejor y más segura atención médica, apoyada en tecnología de vanguardia y una experiencia centrada en el paciente. Esa es su promesa de medicina de liderazgo.
Compromiso con la atención, la seguridad y la excelencia
Para Houston Methodist, la calidad significa garantizar un entorno seguro, donde cada paciente reciba atención médica con integridad, excelencia clínica y compasión. Su misión es clara: ponerte siempre en el centro de todo lo que hacen, y eso implica que tu seguridad es su mayor prioridad en todos sus hospitales e instalaciones.
