Autoridades federales anunciaron detenciones y cargos contra a más de 30 personas, entre ellas el entrenador de Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base de Miami Heat, Terry Rozier, en dos investigaciones paralelas sobre apuestas deportivas ilegales y manipulación de partidas de póker con respaldo de familias de la mafia en Nueva York. Los casos fueron presentados por la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York tras redadas en varios estados.
Rozier está acusado de participar en un esquema ilegal de apuestas deportivas utilizando información privilegiada de la NBA, según informaron las autoridades. Billups está acusado en un escrito separado que alega un amplio esquema para manipular partidas clandestinas de póker respaldadas por familias de la mafia, según las autoridades.
En el sistema de apuestas deportivas, los jugadores a veces alteraban su rendimiento o se retiraban de los partidos antes de tiempo, según la comisionada de policía de Nueva York, Jessica Tisch. En una ocasión, Rozier, mientras jugaba para los Hornets, les dijo a otros que planeaba abandonar el partido antes de tiempo debido a una «supuesta lesión», lo que permitió que otros apostaran miles de dólares, añadió Tisch.
En conferencia de prensa, el director del FBI, Kash Patel, afirmó que se trataba de un operativo de largo aliento. Dijo estar allí para “anunciar un arresto histórico en una empresa criminal amplia y de gran alcance que involucra tanto a la NBA como a La Cosa Nostra”.
“Se trata de una operación ilegal de apuestas y fraude deportivo que se ha prolongado durante años […] Estamos hablando de decenas de millones de dólares en fraude, robo y hurto a lo largo de una investigación que duró varios años”, dijo Patel.
